Que prévoit le budget fédéral de 2026 pour l’IA?

Le gouvernement fédéral a déposé le Budget de 2026 à Ottawa le jeudi 5 novembre 2026. L’intelligence artificielle y apparaît à deux endroits. Le chapitre 6, sur un gouvernement plus efficace, porte sur l’IA au sein de la fonction publique fédérale : une nouvelle organisation pour la piloter, un fonds d’environ 1 milliard de dollars et une loi promise. Le chapitre 5 met à jour la stratégie nationale en IA, AI for All (L’IA pour tous), avec de nouvelles mesures sur la puissance de calcul, les étudiants et la sécurité de l’IA à l’échelle internationale.

L’essentiel de ce qui suit reste une proposition. Un budget expose ce que le gouvernement compte dépenser et faire; le Parlement doit encore adopter les projets de loi qui le mettent en œuvre, et plusieurs éléments, comme les agents d’IA pour les étudiants, n’ont pas encore de détails publiés.

Ce que le budget propose pour l’IA dans la fonction publique

La pièce maîtresse est Transformation numérique Canada, que le budget décrit comme une nouvelle organisation fédérale chargée de faire entrer l’IA et d’autres technologies nouvelles dans l’ensemble de l’appareil fédéral. Le Budget de 2025 avait annoncé un Bureau de la transformation numérique; il a depuis été lancé sous ce nouveau nom. L’organisation regroupe des équipes numériques existantes, dont Services partagés Canada (qui exploite une bonne partie des réseaux et des centres de données du gouvernement) et le Service numérique canadien (qui conçoit des services en ligne).

La loi donnerait à Transformation numérique Canada un cadre juridique sur la façon dont les services numériques et de TI sont fournis, gouvernés et gérés dans tout le gouvernement du Canada. Son texte n’est pas encore public.

Un détail vaut la peine d’être connu si vous comparez les chiffres. Le texte présente le fonds comme « environ 1 milliard de dollars sur cinq ans, selon la comptabilité de caisse », c’est-à-dire l’argent compté au moment où il est versé. Le tableau des coûts du chapitre indique plutôt 606 millions de dollars sur cinq ans pour la ligne « Poursuivre les avancées en intelligence artificielle au sein du gouvernement grâce à Transformation numérique Canada ». Le budget explique ailleurs que la budgétisation fédérale utilise normalement la comptabilité d’exercice, qui répartit le coût d’un actif sur sa durée de vie utile; les grands projets de TI peuvent donc paraître plus petits dans les tableaux qu’en argent comptant. Le budget ne fait pas le rapprochement ligne par ligne, ce qui explique que les médias parlent de « 1 milliard » alors que le tableau montre un chiffre plus bas.

Quelle IA le gouvernement utilise-t-il déjà?

Le budget cite trois outils pour montrer que l’IA est déjà en usage au gouvernement :

Le budget estime aussi que CANChat libère de 15 000 à 60 000 heures de travail chaque semaine. Pour avoir une idée de l’ordre de grandeur, divisez par une semaine de 37,5 heures : cela correspond au temps d’environ 400 à 1 600 employés à temps plein. C’est une estimation du temps économisé, pas un résultat mesuré, et la fourchette est large.

Tout cela s’accompagne de compressions. CTV News Ottawa rapporte que le gouvernement se dit en voie de réduire la fonction publique de 10 % d’ici 2029, et que le budget prévoit 400 millions de dollars de réductions des budgets de fonctionnement des ministères sur quatre ans, à partir de 2027-2028, liées aux départs à la retraite anticipée. Un syndicat fédéral, l’Institut professionnel de la fonction publique, a dit au média vouloir que les plans de dépenses correspondent au personnel nécessaire pour les réaliser. Savoir si les outils d’IA compensent la baisse d’effectifs, c’est justement la question que poseront les critiques.

Ce qu’il ajoute à la stratégie nationale en IA

Le chapitre 5 indique que la stratégie AI for All, lancée en juin 2026, s’appuie sur un investissement initial de 2,7 milliards de dollars selon la comptabilité de caisse, et énumère ce qui s’est fait depuis septembre, dont l’engagement d’acheter jusqu’à 1,6 milliard de dollars d’actions de Cohere. Les éléments nouveaux ou précisés :

• Des agents d’IA fiables pour les étudiants. Le gouvernement dit travailler à donner à chaque étudiant d’une université, d’un collège ou d’un cégep canadien l’accès à des agents d’IA fiables, décrits comme des outils d’IA personnels pour la prochaine génération de travailleurs et de chercheurs. Quels agents, quels fournisseurs, quel coût et quel traitement des données des étudiants : rien n’est précisé; le budget annonce des détails d’ici la fin de 2026.
• 500 MW de calcul souverain pour l’IA. Le gouvernement aidera les entreprises canadiennes d’IA à accéder à 500 mégawatts de capacité de calcul au Canada au moyen d’outils financiers, par exemple des accords d’achat ferme et des garanties. Un accord d’achat ferme (offtake agreement) est une promesse d’acheter une quantité donnée de capacité; une garantie (backstop) couvre une partie du risque si un acheteur ne se présente pas. Les deux aident les constructeurs de centres de données à attirer des capitaux privés. Le budget souligne qu’une bonne partie de la nouvelle capacité est réservée par de grandes entreprises technologiques, ce qui laisse les entreprises canadiennes à court.
• Un conseil de stabilité technologique. Ottawa travaillera avec d’autres pays pour étudier la création d’un nouvel organisme qui rédigerait des normes communes, vérifierait si les modèles d’IA avancés sont sûrs et restent sous contrôle humain, et réunirait les gouvernements si un nouveau risque apparaît. C’est une idée à explorer, pas une décision.
• Partenariat mondial sur l’IA. 6,2 millions de dollars sur quatre ans à partir de 2027-2028 pour maintenir la participation du Canada par l’intermédiaire du centre d’expertise de Montréal.
• Municipalités. 100 millions de dollars sur trois ans à partir de 2027-2028, en partenariat avec la Fédération canadienne des municipalités, pour les permis de construction électroniques et l’adoption de l’IA, afin d’accélérer les approbations de logements.
• Sécurité en ligne. 176,3 millions de dollars sur cinq ans pour la nouvelle Commission canadienne de la sécurité numérique et de la protection des données, qui appliquerait le projet de loi C-34. Ce projet de loi vise les médias sociaux et les services de robots conversationnels, et obligerait ces derniers à réduire les risques de contenu préjudiciable et à étiqueter le contenu synthétique.

Le budget cite aussi l’investissement dans Cohere comme exemple du type d’opération que pourrait faire le futur Fonds pour un Canada fort, un nouveau fonds d’investissement public : une participation minoritaire aux côtés d’investisseurs privés, à des conditions commerciales.

Comment le milieu a-t-il réagi?

Le jour du budget, les réactions ont surtout porté sur la puissance de calcul. Ali Asaria, cofondateur de Transformer Lab, a dit à BetaKit qu’obtenir des processeurs graphiques (GPU, les puces qui font tourner l’IA) au Canada est presque impossible pour les jeunes pousses en ce moment, et qu’aider les centres de données à financer leurs achats pourrait fonctionner parce que la demande est très forte. Au sein du gouvernement, le débat porte sur la question de savoir si la nouvelle organisation et le fonds amélioreront les services, ou serviront surtout à compenser des effectifs réduits.

Si vous voulez lire le budget vous-même plutôt que les manchettes, un assistant peut vous aider à le trier, à condition de vérifier ce qu’il en extrait :

Voici le texte d’un chapitre du Budget de 2026 du Canada. Dresse la liste de chaque mesure qui mentionne l’intelligence artificielle, la puissance de calcul ou les services numériques. Pour chacune, donne : la mesure en mots simples, le montant en dollars, la période, s’il s’agit de comptabilité de caisse ou d’exercice quand c’est indiqué, et l’année de départ. Signale tout ce qui est seulement « étudié » ou « annoncé » sans montant. Cite la phrase d’où vient chaque élément.

Que faut-il surveiller maintenant?

Trois éléments montreront si les plans en IA deviennent réels. D’abord, la Loi sur Transformation numérique Canada : son texte dira quels pouvoirs la nouvelle organisation aura sur les choix technologiques des ministères, et comment elle traitera la vie privée et les achats. Ensuite, les agents d’IA pour les étudiants : le gouvernement a promis des détails d’ici la fin de 2026, et les questions clés sont de savoir quelles entreprises les fourniront et où les données des étudiants seront traitées. Enfin, les 500 MW de calcul : le budget nomme les outils, mais pas les projets, les prix ni les échéanciers.

Pour la plupart des gens, rien ne change cette semaine. Si vous faites affaire avec des services fédéraux, vous croiserez peut-être davantage d’assistants d’IA comme l’outil de clavardage de l’ARC au cours des prochaines années. Pour le passage du Régime de pensions du Canada à une nouvelle plateforme numérique, le budget précise que le téléphone, le courrier et le service en personne resteraient offerts. Si vous étudiez au Canada, surveillez les annonces de votre établissement une fois les détails fédéraux sur les agents d’IA publiés.