Comment contrôler la longueur et le ton des réponses?

Posez une question simple à ChatGPT et vous obtenez souvent cinq paragraphes, un résumé à puces et une phrase de conclusion enjouée. Demandez-lui d’« être professionnel » et le résultat peut sembler guindé. Ni l’un ni l’autre n’est un défaut de l’outil. Il comble tout ce que vous ne dites pas avec ses propres réglages par défaut, et la longueur et le ton sont les deux choses que les gens oublient le plus souvent de préciser.

Les conseils d’OpenAI sur la rédaction de prompts disent la même chose : soyez précis sur la longueur, le format et le style que vous voulez, et remplacez les mots vagues par des mots précis. « Assez court » est vague. « Un paragraphe de trois à cinq phrases » est précis. Il en va de même pour le ton, qui est simplement l’attitude qu’un texte adopte envers son lecteur : formel, amical, ferme ou espiègle, par exemple.

La longueur : choisissez une unité que le modèle peut respecter

ChatGPT écrit en jetons, de petits morceaux de mots, et ne compte pas les mots au fur et à mesure. Les nombres de mots exacts sont donc approximatifs. Les limites exprimées en phrases, en puces ou en paragraphes tombent généralement beaucoup plus juste.

Deux autres habitudes aident. Dites à ChatGPT ce qu’il doit laisser de côté : « Pas d’introduction ni de résumé final » enlève le remplissage aux deux bouts. Et si une réponse est encore trop longue, ne recommencez pas; dites « Coupe ceci de moitié et garde les trois points principaux ». Réviser dans la même conversation est plus rapide que de réécrire le prompt.

Le ton : nommez-le, puis visez un lecteur

Un seul mot de ton laisse beaucoup de latitude. Associez deux ou trois mots à une description du lecteur, et le modèle a beaucoup moins à deviner. Le niveau de lecture en fait partie. « Écris pour un enfant de 12 ans » ou « en langage clair pour des adultes qui découvrent le sujet » change d’un coup la longueur des phrases et le vocabulaire.

OpenAI conseille aussi de dire quoi faire plutôt que seulement quoi éviter. « Ne sois pas guindé » ne donne au modèle aucune cible; « écris comme parle une collègue sympathique de l’autre côté du bureau », oui.

Un exemple concret : un message, trois réglages

Voici un prompt qui fixe à la fois la longueur et le ton :

La commande de six chaises d’un client arrivera avec cinq jours de retard à cause d’un retard chez un fournisseur.
Écris le courriel que nous lui envoyons.
Longueur : trois courts paragraphes, moins de 120 mots en tout, pas de ligne d’objet.
Ton : chaleureux, direct et désolé sans s’aplatir. Le lecteur est un propriétaire de petite
entreprise, occupé, qui veut surtout connaître la nouvelle date.
Niveau de lecture : langage clair, phrases courtes.
Termine par une offre concrète, pas un vague « n’hésitez pas à nous contacter au besoin ».

Changez seulement la ligne du ton, et les mêmes faits sortent de façon très différente. Voici, à titre d’illustration, des premières lignes pour trois réglages :

Comment garder une voix constante d’une conversation à l’autre?

Chaque nouvelle conversation repart de zéro; ce que vous avez réglé dans une conversation disparaît donc dans la suivante. L’outil pour cela, ce sont les instructions personnalisées (custom instructions), qu’OpenAI a lancées en juillet et ouvertes aux utilisateurs gratuits le 9 août, puis aux utilisateurs de l’Union européenne et du Royaume-Uni le 21 août. Vous les trouvez dans le menu des réglages. Elles posent deux questions : ce que ChatGPT devrait savoir sur vous, et comment vous aimeriez qu’il réponde. Tout ce que vous y écrivez est pris en compte dans chaque nouvelle conversation.

Mettez vos réglages par défaut de longueur et de ton dans la deuxième case. Par exemple :

Par défaut, donne des réponses courtes : un paragraphe ou jusqu’à cinq puces, sauf si j’en demande plus.
Pas d’introduction, pas de résumé final.
Ton : clair, chaleureux et simple, comme un enseignant patient. Français du Canada.
Quand tu écris pour moi, utilise la première personne et des phrases courtes.
Si tu n’es pas certain d’un fait, dis-le.

Trois habitudes gardent cette voix stable au fil du temps. D’abord, écrivez des instructions que vous seriez content de voir appliquées partout; pour les travaux ponctuels, fixez la longueur et le ton dans le prompt lui-même, où ils l’emportent sur les réglages par défaut. Ensuite, gardez une courte « fiche de style » dans une note (mots de ton, niveau de lecture, quelques expressions que vous aimez et quelques-unes que vous évitez) et collez-la dans une conversation quand vous travaillez sur quelque chose d’important, comme une infolettre. Enfin, vérifiez de temps en temps. Au lancement des instructions personnalisées en version bêta, OpenAI a prévenu que ChatGPT pourrait parfois les négliger, ou les appliquer quand vous ne le vouliez pas. Si les réponses recommencent à s’allonger et à devenir génériques, un rapide « Suis mes instructions personnalisées sur la longueur » les ramène habituellement dans le droit chemin.