Que sont les nouvelles instructions personnalisées de ChatGPT, et comment fonctionnent-elles?

Les instructions personnalisées, présentées par OpenAI le 20 juillet 2023, vous permettent de dire une fois pour toutes à ChatGPT qui vous êtes et comment vous voulez qu’il réponde; il applique ensuite ces préférences à chaque nouvelle conversation. La fonction commence en version bêta pour les abonnés de ChatGPT Plus, hors du Royaume-Uni et de l’Union européenne pour l’instant, et OpenAI prévoit de l’ouvrir à tous les utilisateurs au cours des prochaines semaines.

Que sont les nouvelles instructions personnalisées de ChatGPT, et…

Hier, 20 juillet 2023, OpenAI a ajouté à ChatGPT un petit paramètre qui va changer la façon dont beaucoup de gens l’utilisent. Il s’appelle les instructions personnalisées (Custom Instructions). Au lieu de commencer chaque conversation en expliquant que vous êtes enseignant, que vous préférez les réponses courtes ou que vous cuisinez pour six personnes, vous l’écrivez une fois dans vos paramètres, et ChatGPT le garde en tête par la suite.

OpenAI dit que des utilisateurs lui ont fait savoir que repartir de zéro à chaque conversation était agaçant. L’entreprise dit aussi avoir discuté avec des utilisateurs de 22 pays au sujet de la steerability (la capacité d’orienter le modèle), c’est-à-dire la possibilité de guider la façon dont un modèle répond, et avoir constaté que les besoins et les contextes des gens varient énormément. Les instructions personnalisées sont sa réponse.

Ce qu’OpenAI a publié

La fonction est en version bêta, une version d’essai qui peut changer. Elle commence avec ChatGPT Plus, le forfait payant, et OpenAI dit qu’elle atteindra tous les utilisateurs au cours des prochaines semaines. Pour l’instant, elle n’est pas offerte au Royaume-Uni ni dans l’Union européenne.

Dans les paramètres, vous trouvez deux boîtes, chacune répondant à une question :

Ce que ChatGPT devrait savoir sur vous (“What would you like ChatGPT to know about you to provide better responses?”). Cette boîte sert à votre profil : votre emploi, votre public, l’endroit où vous vivez, votre niveau d’expertise.
La façon dont ChatGPT devrait répondre (“How would you like ChatGPT to respond?”). Celle-ci sert au style et à la forme : la longueur, le ton, la structure, ce qu’il faut laisser de côté.

TechCrunch rapporte que chaque boîte contient jusqu’à 1 500 caractères, environ 250 mots, et que les modifications s’appliquent à partir de votre prochaine conversation. Le média note aussi qu’OpenAI testait discrètement la fonction auprès de certains utilisateurs dans les jours précédant le lancement.

Comment ça fonctionne

Un modèle conversationnel comme ChatGPT n’a aucune mémoire d’une conversation à l’autre. Chaque nouvelle conversation commence vide, ce qui explique pourquoi les gens finissent par se répéter. Les instructions personnalisées comblent ce manque de façon simple : en pratique, le texte que vous écrivez est ajouté au contexte que voit le modèle chaque fois qu’il répond, un peu comme une note épinglée au-dessus de chaque conversation. OpenAI dit que le modèle tient compte des instructions chaque fois qu’il répond.

Les exemples d’OpenAI illustrent l’idée :

Qui	Ce que la personne écrit une fois	Ce qui change
Enseignante	Travaille sur des programmes de sciences pour des élèves de 3e année; veut que les options de travail soient comparées dans un tableau des pour et des contre	Une question sur la Lune donne trois sujets adaptés aux enfants, avec un tableau qui pèse chacun
Développeur	Écrit seulement en Go; veut du code sans explications, en privilégiant les solutions efficaces	Une demande de fonction de Fibonacci renvoie du code Go court au lieu de Python commenté
Parent	Fait l’épicerie pour une famille de six	Une liste d’épicerie pour un souper pizza arrive avec des quantités pour six personnes

Les instructions parviennent aussi aux plugiciels (plugins), les outils d’appoint que les abonnés Plus peuvent activer. Si vous mentionnez la ville où vous habitez et utilisez un plugiciel de réservation de restaurant, ChatGPT peut inclure cette ville quand il fait appel au plugiciel.

Exemple concret : avant et après

Voici un ensemble d’instructions personnalisées que pourrait rédiger la propriétaire d’une petite entreprise.

Prompt

Qu’aimeriez-vous que ChatGPT sache à votre sujet?
Je dirige une boulangerie de deux personnes à Portland, en Oregon. Je ne suis pas une personne technique. La plupart de ce que j’écris s’adresse aux clients : des publications sur les médias sociaux, des courriels et des affiches.

Prompt

Comment aimeriez-vous que ChatGPT réponde?
Utilise un langage simple et amical. Garde tes réponses sous 150 mots, sauf si j’en demande plus. Quand tu proposes des options, donnes-en trois au maximum. Utilise l’orthographe américaine.

La propriétaire tape maintenant seulement « Écris une publication sur notre nouvelle tarte à la rhubarbe. » Sans instructions, ChatGPT pourrait produire un long texte générique. Avec elles, il devrait renvoyer une publication courte et chaleureuse, écrite pour la clientèle locale, sans qu’il soit nécessaire de rappeler la boulangerie, le public ou la longueur.

Pourquoi c’est important, et à quoi faire attention

Les instructions personnalisées rendent automatique une bonne habitude de rédaction de prompts. Donner du contexte et un format clair à ChatGPT a toujours amélioré les réponses; maintenant, ce contexte est là par défaut. Pour les utilisateurs réguliers, cela évite de taper et rend les résultats plus constants.

OpenAI est franche au sujet des limites. Pendant la version bêta, ChatGPT peut parfois ignorer une instruction ou l’appliquer là où elle ne convient pas. Les instructions qui enfreignent les politiques d’utilisation d’OpenAI peuvent être refusées au moment de les enregistrer, une vérification faite par son système de modération, et le modèle peut aussi les ignorer.

La confidentialité mérite un moment de réflexion. OpenAI dit qu’elle peut utiliser les instructions personnalisées pour améliorer ses modèles, après en avoir retiré les identifiants personnels, à moins que vous ne désactiviez cette option dans vos contrôles de données. Limitez le contenu des boîtes à ce qui est utile, et laissez de côté tout ce que vous ne voudriez pas voir conservé.

À essayer : posez à ChatGPT une question que vous posez souvent, comme « Planifie un souper simple pour ce soir. » Gardez la réponse. Rédigez ensuite deux courtes instructions personnalisées sur votre ménage et le style que vous aimez, posez la même question dans une nouvelle conversation et comparez les deux réponses ligne par ligne.

Comment rédiger de bonnes instructions personnalisées?

D’abord, activez la fonction. Sur le Web, les abonnés Plus cliquent sur leur nom, ouvrent Settings, choisissent Beta features et activent Custom instructions; l’option apparaît ensuite dans le menu sous votre nom. Dans l’application pour iPhone, allez dans Settings, puis New Features, et activez-la.

Gardez ensuite la première boîte factuelle et pertinente : votre rôle, votre public, votre niveau de connaissances et toute contrainte qui s’applique à la plupart de vos demandes, comme une langue, un pays ou la taille de votre famille. Utilisez la seconde boîte pour les règles de forme : la longueur, le ton, la structure et ce qu’il faut omettre. Des phrases courtes et précises fonctionnent mieux qu’une longue biographie.

Enfin, testez et ajustez. Posez quelques questions typiques et voyez si les réponses suivent vos instructions. Si une règle est ignorée, rendez-la plus claire; si elle revient sans cesse là où elle n’a pas sa place, restreignez-la, par exemple « pour les courriels de travail » plutôt que « toujours ». Et rappelez-vous que vous pouvez toujours donner des consignes supplémentaires dans n’importe quelle conversation : celles qui sont enregistrées fixent le comportement par défaut, et ce que vous tapez sur le moment s’y ajoute.