Qu’est-ce que Midjourney, et comment commencer?

Il y a deux jours, Midjourney a ouvert sa version bêta à tout le monde. Jusqu’ici, il fallait une invitation; aujourd’hui, toute personne qui a un compte Discord peut rejoindre son serveur et commencer à créer des images à partir de texte. Midjourney est à la fois le nom de l’outil et celui de la petite entreprise qui le développe, un laboratoire de recherche de San Francisco dirigé par David Holz, qui a auparavant cofondé Leap Motion, une entreprise spécialisée dans le suivi des mouvements de la main.

L’outil attire l’attention depuis sa phase sur invitation. En juin, The Economist a utilisé une image de Midjourney pour l’une de ses couvertures. L’entreprise met son modèle à jour tous les quelques mois depuis l’apparition de la première version en février.

Où vit Midjourney

Contrairement à la plupart des logiciels, Midjourney n’a pas sa propre application pour créer des images. Tout se passe dans Discord, une plateforme de clavardage gratuite organisée en serveurs et en canaux. Vous tapez des commandes destinées au Midjourney Bot, un programme qui lit votre message et publie les résultats dans le canal. Un site Web, midjourney.com, présente une galerie de vos propres images et de celles des autres.

Selon le guide de démarrage rapide de Midjourney, les nouveaux membres peuvent créer un nombre limité d’images, environ 25, avant de devoir prendre un abonnement payant. Les images créées dans les canaux publics sont visibles par tous ceux qui s’y trouvent : c’est une bonne façon d’apprendre des autres, mais cela signifie aussi que vous ne devriez rien taper de privé.

Votre première image, étape par étape

Le guide de démarrage rapide propose un parcours simple :

Rejoignez le serveur Discord de Midjourney avec votre compte Discord.
Ouvrez un canal pour débutants, comme #newbies-1. Les commandes du robot ne fonctionnent que dans les canaux prévus pour lui, pas dans les canaux généraux comme #support.
Tapez /imagine, puis appuyez sur la barre d’espace, Tab ou Entrée pour ouvrir le champ du prompt, et écrivez votre description.
Attendez environ une minute. Le robot répond avec une grille de quatre images.
Agrandissez ou variez. Les boutons U1 à U4 produisent une version plus grande d’une image, d’environ 1024 sur 1024 pixels, avec plus de détails. Les boutons V1 à V4 produisent de nouvelles variantes d’une image.
Enregistrez-la. Ouvrez l’image en pleine grandeur et enregistrez-la sur votre ordinateur, ou réagissez avec l’émoji d’enveloppe pour que le robot vous l’envoie en message privé.

Midjourney donne habituellement de meilleurs résultats avec des prompts en anglais. Un premier prompt pourrait ressembler à ceci (un phare sur une île rocheuse pendant une tempête, des vagues qui se fracassent, une peinture à l’huile sombre) :

Prompt

/imagine prompt: a lighthouse on a rocky island during a storm, crashing waves, moody oil painting

Le code de conduite de Midjourney est court et vaut la peine d’être lu avant de commencer. Sa première règle dit « Ne soyez pas un crétin », et il interdit le contenu sanglant, le contenu pour adultes et les images destinées à choquer ou à provoquer.

À essayer : écrivez un sujet, comme « a cozy library » (une bibliothèque chaleureuse), et lancez-le trois fois en ajoutant chaque fois un style différent à la fin : « watercolor » (aquarelle), « photograph » (photographie), « pixel art ». Comparez les grilles et notez quels mots ont le plus changé l’image.

Conseils pour de meilleurs résultats

Midjourney récompense les mêmes habitudes que n’importe quel générateur d’images. Nommez d’abord le sujet, puis le décor, puis le style et l’ambiance. Employez des mots concrets pour la lumière et la couleur (« golden hour » pour la lumière dorée de fin de journée, « neon », « muted pastels » pour des pastels doux). Quand une grille contient une image prometteuse, utilisez son bouton V plutôt que de tout recommencer; les variantes vous permettent d’explorer près de quelque chose qui fonctionne déjà. Gardez une trace des prompts que vous aimez, car de petits changements de formulation peuvent beaucoup modifier le résultat.

Comment Midjourney se compare-t-il à DALL·E 2?

Les deux transforment du texte en images, mais ils diffèrent par l’accès, la façon de travailler et l’orientation. OpenAI a annoncé DALL·E 2 en avril et l’offre encore comme aperçu de recherche (research preview) à un groupe restreint d’utilisateurs, avec une liste d’attente pour les autres. Midjourney, depuis cette semaine, permet à n’importe qui de s’inscrire et d’essayer tout de suite quelques images gratuites.

	Midjourney	DALL·E 2
Accès	Bêta ouverte sur Discord, essai gratuit puis abonnement	Aperçu restreint, liste d’attente
Utilisation	Commandes /imagine dans des canaux de clavardage	Testeurs invités seulement; non offert dans l’API
Principaux outils	Grilles de quatre images, boutons d’agrandissement et de variantes	Images réalistes, modification de parties d’une photo avec des mots, variantes
Règles	Le code de conduite interdit le contenu sanglant et pour adultes	La politique de contenu interdit les images violentes, pour adultes et politiques; bloque les visages réalistes de personnes réelles

La façon de travailler est différente elle aussi. Midjourney est social : vous créez dans des canaux publics, vous voyez apparaître les prompts des autres et vous apprenez par l’exemple. L’aperçu de DALL·E 2 mise sur ce qu’OpenAI appelle la retouche, comme ajouter ou retirer un objet dans une photo existante tout en gardant un éclairage cohérent, une capacité que le guide de Midjourney ne décrit pas.

Le meilleur des deux dépend de votre objectif. Si vous voulez commencer à expérimenter aujourd’hui et que vous aimez apprendre aux côtés d’autres personnes, Midjourney est celui que vous pouvez réellement utiliser maintenant. Si vous avez besoin de réalisme photographique ou de retoucher vos propres images, DALL·E 2 est conçu pour cela, une fois que vous y aurez accès. Beaucoup de gens finiront sans doute par utiliser les deux, comme les illustrateurs gardent plus d’un pinceau.