Pourquoi apprendre ce qu’est l’IA dès maintenant?

Il y a six mois, la plupart des gens n’avaient jamais tapé une question dans un robot conversationnel. Aujourd’hui, ChatGPT, Bing et Bard répondent aux questions dans une conversation ordinaire, et Microsoft décrit l’IA comme un copilote qui s’installera au cœur des logiciels de travail de tous les jours. Vous n’avez plus besoin d’une formation technique pour utiliser ces outils. Il vous faut toutefois un peu de pratique pour bien les utiliser.

Apprendre l’IA aujourd’hui, c’est moins comprendre les mathématiques que prendre trois habitudes : savoir quelles tâches confier à un outil, savoir demander clairement et savoir vérifier ce qu’il renvoie. Ces habitudes prennent des jours, pas des années, à s’installer.

Ce que disent les employeurs et les travailleurs

Le Work Trend Index 2023 de Microsoft, fondé sur un sondage mené cet hiver auprès de 31 000 travailleurs dans 31 pays, chiffre l’état d’esprit général. Environ la moitié des répondants (49 %) craignent de perdre leur emploi au profit de l’IA. Une plus grande part, 70 %, confieraient volontiers à l’IA autant de leur charge de travail que possible. Et 82 % des dirigeants d’entreprise ont dit que leurs employés auront besoin de nouvelles compétences à mesure que l’IA se répand.

Le même rapport précise ce que ces dirigeants entendent par nouvelles compétences : savoir quand utiliser l’IA, rédiger de bons prompts, juger la qualité de ce qu’elle produit et y repérer les biais. Rien de tout cela n’exige de savoir programmer. Des données de LinkedIn citées dans le rapport montrent que les offres d’emploi aux États-Unis qui mentionnent GPT ont augmenté de 79 % au cours de la dernière année, en date de mars.

Gardez en tête que Microsoft vend des produits d’IA; sa présentation est donc optimiste. La partie utile, ce sont les détails du sondage : beaucoup de travailleurs se sentent surchargés, et beaucoup s’attendent à voir ces outils arriver dans leur emploi, qu’ils les recherchent ou non.

Des tâches quotidiennes où l’IA aide déjà

La meilleure raison d’apprendre, c’est que ces outils sont utiles pour des tâches ordinaires dès maintenant. Un assistant conversationnel comme ChatGPT peut :

• Rédiger une réponse polie à un courriel difficile, que vous retouchez ensuite.
• Résumer un long article ou des notes de réunion en cinq points.
• Expliquer en mots simples un terme déroutant, une consigne de formulaire d’impôt ou un dépliant médical.
• Planifier une semaine de repas selon ce qu’il y a dans votre frigo, ou un horaire d’étude avant un examen.
• Trouver des idées de noms, de titres ou de cadeaux quand vous êtes à court.

Chacune de ces tâches a la même faiblesse : l’assistant peut faire des erreurs, et même inventer des détails, puis les affirmer d’un ton assuré. Vérifier les noms, les chiffres et les sources fait partie de ce que vous apprenez. Utilisez l’IA pour les premiers jets et les idées, et gardez le jugement final pour vous.

Un plan de départ d’une semaine

Vous pouvez acquérir une vraie familiarité en une vingtaine de minutes par jour. Voici un plan qui n’utilise qu’un compte ChatGPT gratuit (ou Bing, ou Bard) et des tâches tirées de votre propre vie.

Le jour 3 est le cœur du plan. Un prompt, c’est simplement la consigne que vous tapez, et un prompt vague donne une réponse générique. Voici le genre de comparaison à essayer :

Simple : Donne-moi des idées de souper.

Détaillé : Tu es un cuisinier pratique qui cuisine à la maison. J’ai des hauts de cuisse de poulet, du riz, des épinards et des tomates en conserve, 30 minutes un soir de semaine, et deux enfants qui n’aiment pas les plats épicés. Propose trois soupers, chacun avec une courte liste d’ingrédients et cinq étapes ou moins.

La deuxième version nomme un rôle, décrit la situation et fixe le format. Vous obtiendrez presque toujours quelque chose de plus utilisable.

Par où commencer si vous n’êtes pas une personne technique?

Commencez par les outils eux-mêmes, pas par la théorie. Ouvrez un compte ChatGPT gratuit et suivez la semaine ci-dessus, avec des tâches que vous faites déjà. Ici, la pratique l’emporte sur la lecture, parce que la compétence consiste à apprendre comment un outil réagit à vous.

Si vous voulez ensuite un peu de contexte, Elements of AI est un cours en ligne gratuit de l’Université d’Helsinki et de MinnaLearn, conçu pour les non-spécialistes. Sa première partie, Introduction to AI, explique ce qu’est l’IA et ce qu’elle peut et ne peut pas faire, sans mathématiques compliquées ni programmation, et vous la suivez à votre rythme. Plus de 950 000 personnes s’y sont inscrites. Une deuxième partie, Building AI, aborde les algorithmes et propose un peu de Python de base; gardez-la pour plus tard si le code n’est pas votre objectif.

Enfin, tenez une courte liste de ce qui a fonctionné : les prompts qui ont donné de bons résultats, les tâches où l’outil vous a fait gagner du temps et les erreurs que vous avez repérées. Cette liste devient votre guide personnel, et elle vous indique où l’IA a sa place dans votre travail et où elle ne l’a pas.